成人式や成人の日を祝うなら成人式の式典や成人の日の式典を知ろう！

成人式で成人の日を祝う儀礼は古くからあり、男子には元服・褌祝、女子には裳着・結髪などがあった。

文化人類学や民俗学では、成人式を含めこうしたものを通過儀礼（イニシエーション）の一つとして扱う。

日本における今日の形態の成人式は、終戦間もない1946年11月22日、埼玉県北足立郡蕨町において実施された成人式「青年祭」がルーツとなっている。

敗戦により虚脱の状態にあった当時、成人式は次代を担う青年達に明るい希望を持たせ励ますため、当時の埼玉県蕨町青年団長高橋庄次郎が主唱者となり青年祭を企画、成人式の式典会場となった蕨第一国民学校(現蕨市立蕨北小学校)で、校庭にテントを張り、青年祭のプログラムとして行われた。

この「成年式」が全国に広まり現在の成人式となり、蕨市では現在も成人式を「成年式」と呼ばれており、1979年の成人の日には市制施行20周年、成人の日制定30周年を記念して同市内の蕨城址公園に「成年式発祥の地」の記念碑が同市によって建立された。

蕨市の「青年祭」に影響を受けた国は、1948年に公布・施行された祝日法により、成人式は「おとなになったことを自覚し、みずから生きぬこうとする青年を祝いはげます」の趣旨のもと、翌年から1月15日を成人の日として制定した。

それ以降、ほとんどの地方で成人式はこの日に行われるようになった。その後、1998年の祝日法改正（通称：ハッピーマンデー法）に伴って、2000年より成人の日は1月第2月曜日へ移動している。

また、沖縄県の石垣島にある白保村では「成人者が公民館に村人を集め、成人した事の喜びと村への感謝を踊りで表現する」と言った行事が伝統的に行われ、テレビ朝日でも「荒れ模様となっている沖縄の成人式の中で」と、これを取り上げている。

地方によってはこう言った形の成人の日の式典も多数存在する。

成人の日を祝う

成人式の参加対象となる成人は、前年の「成人の日」の翌日からその年の「成人の日」までに誕生日を迎える人を成人式として祝う日となっている。

しかし、最近の成人式では前年の4月2日からその年の4月1日に成人する人を成人式の式典の参加対象にする、いわゆる学齢方式が定着するようになっている。

成人式は年齢方式の場合、誕生日の遅い早生まれの人が他の参加者が殆ど見ず知らずの人になってしまったり、ハッピーマンデー制度によりその年の成人の日は19歳で翌年の成人の日は21歳というケースがある（1987年1月9日〜13日生まれの場合など）ためとも言われている。

成人式は、今日では「成人の日」前日の日曜日、又はその年のゴールデンウィークやお盆、あるいは松の内に成人式の式典を行う市区町村も多い。

特に郡部（町村）では成人式を後者で行われる場合が多いが、これは就職や進学で郡部を離れる人が多く、その郡部にある実家に帰省する人が多いお盆や松の内に成人式を前倒しして行う方が参加しやすい、成人式の晴れ着などに金銭をかけなくて済むという配慮が働いていると思われる（特に岩手県では、半数以上の町村がお盆に開催している）。

また、豪雪地では荒天で折角の成人式の晴れ着が汚れる、また成人式の日に交通機関の乱れに巻き込まれるなどのアクシデントも考慮されている。

もともと成人式は、法律の趣旨にもあるように、一定の年齢に達した青年を行政などが成人式として祝福・激励し、これに対して若者が自立した社会人として責任ある態度を持ち、成人としてより良い社会を築くために貢献していくことを決意し、それを広く社会に啓蒙する、それが成人式というものだった。

成人式を祝う

成人式も最近では新成人が会場に入らない、成人式の式典会場に入っても私語が収まらない、成人式の会場内で携帯電話を使う、そして一部では、数人の新成人グループが成人式会場で暴れ回り、成人式を妨害するケースも見受けられる。

公務執行妨害を理由とした事件を中心に成人式で逮捕者が出るほどの騒ぎに発展した市町村もある。又、新成人の中には成人式は中学や高校の同窓会的な意味合いで成人式が捉えられるようになってきた。

そのため、成人式というイベント自体の存在の意義が問われている。成人式での七五三現象とは、成人式の式典に出席する若者が、外面的には着物で豪華に着飾っていても、成人式会場では久し振りに会った友人との談笑などに熱中する余り、成人式を主催する自治体首長などの式辞・講演に関心を示さず成人式の式典が騒がしくなり、その結果、本来一人前の大人としての決意をすべき場である成人式が、かえって若者のモラル低下を露見させる場となってしまう現象となった。

成人式の式典では単価の高い着物（特に女性の振袖といわれる呉服）を着用する新成人が多いため、呉服業界にとって最大の稼ぎ時と見られている。そのため、成人式で暴れる新成人に困ってはいるが、子どもの成人の日に振袖や着物を着せたいという親からの要望や呉服業界からの要請もあり、成人式を続けている自治体（例・2000年の静岡市・ 2000年以降の那覇市）も多い。

近年、日本人の呉服離れが進んでおり、呉服店自体も減少の一途をたどっている。若者に日本の呉服のよさをアピールする場として、成人式の式典に着物を着ることを勧めること自体を否定する理由は見当たらない。近年では女性のみならず、男性の紋付袴などの着物姿も多くなってきている。